Amaza Lee Meredith

Nascimento

14 de agosto de 1895, na cidade de Lynchburg, estado da Virginia nos EUA

Falecimento

1984, estado da Virginia nos EUA

Biografia

Amaza Lee Meredith era a filha mais velha de Emma P. Kenney e Samuel P. Meredith, um respeitado carpinteiro. Como seu pai era branco e sua mãe negra, os pais de Amaza não podiam ser legalmente casados na Virgínia. Os dois viajaram para Washington, em vagões segregados racialmente para poderem se casar. Mas Samuel Meredith perdeu muito de seus negócios como resultado do casamento controverso, e tirou sua vida em 1915. Apesar dessa tragédia familiar, Amaza se formou no colegial no mesmo ano, como uma das melhores de sua classe, e se matriculou na Virginia Normal and Industrial Institute, atual Virginia State University (VSU).

Depois da faculdade, Amaza ensinou no Condado de Botetourt e, em seguida, mudou-se para o Brooklyn, Nova York em 1926, onde se matriculou no Teacher's College da Columbia University, formando-se em Belas Artes. Lá recebeu um diploma de bacharel com honras em 1930 e, em 1934, concluiu o mestrado. Amaza logo retornou ao estado da Virgínia para ensinar artes e foi nomeada presidente do departamento de Artes um ano depois, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1958.

A vida de Amaza também foi rica em contribuições. Seu lado artístico transbordou em muitas outras facetas de sua vida. Por exemplo, ela exibiu sua arte no Museu de Belas Artes da Virgínia, em galerias de Nova York e Carolina do Norte. Algumas obras foram adquiridas por grupos, como a Igreja Batista Gillfield em Petersburg, na Rússia, onde eles ainda são exibidos; e outras adornam casas de moradores da área. Amaza também desenvolveu habilidades de decoração e design.

Ela também desenvolvia atividades relacionadas à arquitetura, embora não tivesse formação específica. Em 1939, Amaza projetou sua própria casa, construída ao lado do campus da Virginia State. A casa, denominada "Azurest South", foi considerada "um dos projetos residenciais mais avançados do estado em sua época" e uma investigação ousada do estilo internacional, que defendia uma ruptura completa com as tradições arquitetônicas da época.

Embora Amaza nunca tenha sido uma arquiteta registrada, em seu tempo, ela era uma das poucas arquitetas negras em prática e uma das poucas mulheres negras arquitetas do país. De acordo com o censo norte-americano de 1910, apenas 59 negros eram ativos como arquitetos e outros 47 como desenhistas. Nas décadas seguintes, Amaza desfrutou de uma carreira arquitetônica limitada para amigos e familiares da Virginia, Texas, e Sag Harbor, um resort de Long Island (NY) para brancos ricos, incluindo a família Roosevelt. No resort, Amaza e sua irmã, Maude Kenney Meredith Terry, trabalharam conjuntamente para criar um enclave de casas de férias para negros de classe média que eles chamaram de "Azurest North". Lotes foram vendidos para investidores individuais, que construíram casas de verão ou de ano inteiro na região, através de parceria com outros interessados, criando o "Azurest Syndicate, Inc.".

Amaza também era um membro ativo da Associação de ex-alunos da Universidade do Estado da Virgínia. Em 1943, ela foi uma das arquitetas da primeira “Campanha Capital” da Associação, com o objetivo de construir uma Casa de ex-alunos. Em 1949, ela forneceu vários conjuntos de projetos para a casa dos ex-alunos, mas os planos falharam em 1962.

Destemida, Meredith tentou outra abordagem: ela ofereceu metade do Azurest South para a associação de ex-alunos na esperança de que o sonho para o qual ela tinha trabalhado tanto tempo se tornaria uma realidade após a sua morte, em 1984. No entanto, a associação comprou a propriedade da Drª. Edna Colson, outro membro do corpo docente da Universidade e co-proprietária da Azurest South, em 1986.

O Azurest South foi então usado para armazenamento. Em maio de 2011, o Departamento de Recursos Históricos da Virgínia emitiu seu relatório semestral sobre a condição das propriedades estatais. Um destaque foi o negligenciamento de Azurest South. "As memórias desaparecem", diz Kathleen Kilpatrick, diretora da VDH. "Instituições esquecem o que têm." As descobertas iniciaram um plano na VSU para restaurar a casa histórica e dar a ela um uso mais ativo e apropriado.

Fonte

http://www.vsuaaonline.com/azurest-south/amaza-lee-meredith-1895-1984

Projetos

Azurest South (1939): A casa e local de trabalho de Amaza Lee Meredith é um dos poucos exemplos na Virgínia, Estados Unidos do estilo alemão pós-primeira guerra mundial, estilo internacional

Vídeos
Mario Gooden, Mabel Wilson e Meredith TenHoor falam sobre a Azurest South, casa modernista pouco conhecida de Amaza Lee Meredith